명상의 이점과 효과에 대해서는 의학, 심리학, 뇌과학 분야를 막론하고 종종 접하게 됩니다. 명상이 무엇인지, 명상의 역사에 대해서, 그리고 명상을 하는 목적을 알아보도록 하겠습니다. 명상을 하는 사람으로서, 많은 분들이 명상을 쉽게 생각하고 양치질처럼 쉽게 접근하고 꾸준히 실천할 수 있게 되길 바라며!
명상의 정의
'명상'이란 단어의 기원을 알아보니 원래 명상(冥想 또는 瞑想), Meditation이란 단어는 그리스도교 용어였다. Meditation은 조용히 생각한다는 뜻으로 그리스도교에서 숙고나 묵상기도를 의미하는 단어였다. 그리고 메이지 시대 일본에 그리스도교가 전파되면서 Meditation을 한자어로 번역하면서 冥想과 瞑想을 만들었다. 그 의미는 마찬가지로 생각(想)을 잠재운다는(冥) 뜻이다.
오늘날 이 단어는 불교와 힌두교 등의 수행방법을 주로 이르는 단어가 되었으며 인도철학의 dhyāna라는 개념을 영어로 meditation이라고 번역한 것이다. dhyāna도 산스크리트 단어만 놓고 보면 '생각하기'라는 뜻으로 Meditation과 의미가 유사했던 데다, 힌두교나 밀교 등에서 널리 수행하던 dhyāna 방식인 관상명상이 기독교의 묵상기도와 매우 유사했기 때문에 서구권에서 이렇게 번역되었다.
오늘날 그리스도교에서 'Meditation'은 주로 '묵상'이라 번역되는데, 성경에 나오는 구절들을 속으로 음미하며 기도하는 태도이다. 구체적인 실천법은 크게 두 가지로 나뉘는데, 성경 구절이나 기도문 구절을 단순하게 외우면서 머리를 비우고 그 내용에 가라앉는 방식이나 머리를 적극적으로 움직여서 상상하거나 분석하며 내용을 파고드는 방식이 있다. 일부 진보 성향 신학자들은 불교식 명상을 그리스도교에 접목하여 연구하기도 한다.
명상의 어원
영어 명상의 어원은 "생각하고, 생각하고, 생각하고, 깊이 생각하다"를 의미하는 동사 메디 타리에서 라틴어 명상에서 파생된다 구약에서, hāgâ (히브리어 : הגה)는 한숨이나 또한 묵상하는 것을 의미 한다. 히브리어 성경이 헬라어로 번역되었을 때, hāgâ는 그리스어 melete가 되었다. 이후, 라틴어 성경은 하마 / 멜 레테를 명상으로 번역했다. 정식 단계적 명상 과정의 일부로 meditatio라는 용어를 사용하는 것은 12 세기의 Guigo II 스님을 통해서 시작되었다.
Sanskrit 뿌리 dhyai에서 오고, 숙고하거나 명상하기 위하여 의미한 것이다. 영어로 "명상"이라는 용어는 또한 이슬람 수피즘(Jimish Kabbalah and Christian Hesychasm)과 같은 다른 전통들도 참고할 수 있다. 예를 들어, 2003년에 출판된 "명상"에 관한 편집된 책에는 힌두교, 불교도, 도교, 유대교, 기독교 및 이슬람 전통을 묘사하는 저자의 장 기여도가 포함되어 있다. 학자들은 "현대의 용법에 들어간 명상"이라는 용어는 기독교에서 "숙고"라는 용어와 유사하지만 많은 경우에 현대의 명상과 비슷한 관행은 단순히 "기도"라고 불렸다. 기독교, 유대교, 이슬람형 명상은 전형적으로 경건이나 성서 또는 주제이지만 아시아 형 명상은 종종 순수한 과학적 영역인 테크니카로도 확인하였다.
명상의 역사
수많은 종교적 전통과 신앙이 존재했던 고대부터, 즉 인류 역사 약 5천 년 이전부터 명상이 행해진 것으로 파악하고 있다. 명상의 역사는 그것이 수행된 고대 요가와 이러한 영향을 받은 종교적 맥락과 밀접하게 연관되어 있다. 일부는 명상 방법의 요소인 집중 주의력을 위한 능력의 출현과, 인간 생물학적 진화의 최신 단계에 기여했을 것이라고 본다. 명상에 대한 가장 초기의 언급은 인도의 힌두 베다(Hindu Vedas of India)에서 찾아볼 수 있다. 윌슨은 가장 유명한 베다 진언 "가야트리"를 살펴보면 "우리의 경건한 의식에 영향을 미치는 신성한 사비 트리의 그 바람직한 빛에 대해 묵상합니다."(Rigveda : Mandala-3, Sukta-62, Rcha-10)를 찾아볼 수 있다. 기원전 6 ~ 5세기 경에는 네팔과 인도의 힌두교, 자이나교, 초기 불교뿐만 아니라 중국의 유교와 도교를 통해 다양한 다른 형태의 명상이 이루어졌다. 서쪽에서 20세기 경 알렉산드리아 필로(Philo of Alexandria)는 관심(prosoche)과 집중(concentration)을 포함하는 어떤 형태의 "영적 훈련"을 썼으며 Plotinus는 명상적인 기술을 개발했다. 기원전 1세기까지 거슬러 올라간 팔리 캐논(Pāli Canon)은 인도의 불교 묵상을 해방을 향한 한 걸음으로 여기고 있다. 불교가 중국에 퍼져 나갔을 때, CE 100년까지 기록된 Vimalakirti Sutra에는 명상에 대한 여러 구절이 명시되어 있으며, 이는 선(중국의 Chan, 베트남의 Thiền, 한국의 Seon)을 가리킨다. 이처럼 명상은 수많은 종교적 전통과 신앙이 존재했던 고대부터, 즉 인류 역사 약 5천 년 이전부터 명상이 행해졌던 것으로 파악할 수 있다. 19세기 이래로 명상은 아시아에서 서구 유럽으로 퍼져나갔으며, 현재 명상은 심리학, 신경학, 뇌과학, 심혈관 분야 및 성공학에서 활발히 연구되고 있다.
명상의 목적
다양한 방법들이 있지만 대체적으로 명상은 고요히 눈을 감고 차분한 상태로 어떤 생각도 하지 않는 것으로 알려져있다. 많은 사람들이 오해하는 경우가 있는데 아무 생각 없음, 즉 생각을 하지 않는 것에 집중하는 것이 아니라 내 마음을 관찰자로서 바라보거나, 에고가 아닌 진정한 나에 집중하는 것으로, 명상은 종종 마음을 깨끗이 정화하고, 스트레스를 줄이며, 휴식을 촉진시키거나, 마음을 훈련시키는 데 사용된다. 앉아 있거나 누워 있는 동안, 특정한 주문인 만트라를 반복하는 방법이나, 자신의 호흡을 관조하는 방법 등 여러 가지 많은 명상방법이 존재하고, 외부의 소음이나 번잡한 환경에 정신이 흝어지지 않고 오로지 나에게 집중할 수 있고 내가 편안함을 느낄 수 있는 조용한 환경에서 온전히 나에게 집중할 수 있을 때 진행하는 것이 좋다.
명상은 자신의 참된 자아를 깨닫기 위해서 마음을 집중시키는 일을 가리킨다. 다만 명상을 지도하는 단체의 성격, 집중의 목적, 집중의 대상에 따라서 여러 가지 형태로 명상이 나뉠 수 있다. 현대적 의미의 명상은 마음을 집중해서 얻게 되는 신체적, 심적 이득을 목적으로하는 대체의학 또는 심리치료의 성격이 강하며, 전통적 의미의 명상은 명상을 지도하는 수행단체나 종교단체의 이념과 관계가 깊다.
현대 과학에 의해서 많은 부분, 예를 들어 뇌와 명상의 관계를 밝히는 뇌과학 및 명상과 심리의 상관관계, 성공학 및 양자역학 등)이 활발히 연구 되고 밝혀지고 있다. 단적인 예를 들어 명상을 할 때의 두뇌 파장 등을 검증하여 이것이 두뇌 및 신체 호르몬에 주는 영향 등이 학술적으로 연구되어 논문으로 발표되었다. 깨달음을 포함한 명상의 많은 부분들은 여전히 과학적 검증이 필요한 영역으로 남아있으며 흥미로운 탐구의 대상으로 보고 있다.
나는 보기 위해 눈을 감는다.
- 폴 고갱